第七の災い激しい雹がエジプトを襲う
John Martin 1823
第七の災い ― 天から降る破壊と、揺らぐ王の心
The Plague of Hail（雹の災い）
illustrators of the 1890 Holman Bible
第七の災い ― 天から降る破壊と、揺らぐ王の心
第七の災いは、これまでの災いとは次元の異なる「天そのものが牙をむく出来事」として描かれます。舞台はエジプト全土。主の命を受けたモーセが杖を取り、天に向かって差し伸べた瞬間、空気は一変しました。
暗雲が急速に広がり、雷鳴が大地を震わせ、稲妻が空を切り裂きます。直後、これまで誰も経験したことのないほど激しい雹が降り注ぎました。それは単なる天候の異変ではなく、自然そのものが制御を失ったかのような猛威でした。
雹は容赦なくエジプト中を襲い、野外にいた人々や家畜を打ち倒し、草木をなぎ倒します。畑では亜麻や大麦といった主要作物が壊滅し、木々は折れ、農業国家エジプトの基盤は一瞬で崩れ去りました。まさに「生きとし生けるものが打ち砕かれる」ほどの災厄だったのです。
しかし、ここでも際立った対比が示されます。イスラエルの人々が住んでいたゴシェン地方には、雹は一切降りませんでした。同じ国土の中で、災いが及ぶ場所と守られる場所が明確に分けられたことは、この出来事が偶然の自然現象ではないことを強く印象づけます。
この圧倒的な光景を前に、ついにエジプトの王（ファラオ）の心も揺らぎます。彼はモーセとアロンを呼び寄せ、これまでにない言葉を口にしました。
「今度ばかりは、わたしが間違っていた。正しいのは主であり、悪いのはわたしとわたしの民だ。どうか主に祈ってくれ。この恐ろしい雷と雹は、もう十分だ。あなたたちは去ってよい。これ以上引き止めはしない。」
王の口から語られた悔い改めの言葉は、これまでの頑なな態度を思えば、驚くべき変化でした。モーセはその言葉を受け、王の前を去り、町の外で両手を天に向かって広げて祈ります。すると、雷は静まり、雹は止み、激しい雨も嘘のように収まりました。
ところが、災いが過ぎ去った瞬間、ファラオと家臣たちの心にも再び変化が訪れます。恐怖が消えると同時に、約束も薄れていったのです。彼らは再び心をかたくなにし、イスラエルの人々を解放する決断を撤回してしまいました。
こうして第七の災いは終わります。自然の猛威によって一度は砕かれた王の心が、平穏とともに元へ戻ってしまう――この出来事は、人が恐怖の中では悔い改めても、状況が好転すると約束を忘れてしまう、その弱さを鋭く浮かび上がらせています。
主はモーセに言われた。「あなたの手を天に向かって差し伸べ、エジプト全土に、人にも家畜にも、野のあらゆる草の上にも雹を降らせるがよい。」
モーセが天に向かって杖を差し伸べると、主は雷と雹を下され、稲妻が大地に向かって走った。主はエジプトの地に雹を降らせられた。雹が降り、その間を絶え間なく稲妻が走った。それは甚だ激しく、このような雹が全土に降ったことは、エジプトの国始まって以来かつてなかったほどであった。
ヌト／NutEgyptian Sky Goddess
ヌトは、古代エジプト神話において「天空そのもの」を人格化した女神です。昼は太陽を、夜は星々をその身体に宿し、世界を大きく包み込む存在として信じられてきました。彼女は大地の神ゲブの妻であり、本来は強く抱き合い、天と地が一体となった姿で描かれていたと伝えられています。
しかし神話によれば、そこに大気の神シューが現れ、二柱を無理やり引き離しました。この出来事によって、天は高く持ち上げられ、地は下にとどまり、現在の「天と地が分かれた世界」が生まれたとされています。エジプト人にとってこれは、世界の秩序が確立した瞬間を意味していました。
神殿の壁画やパピルス画では、ヌトは弓なりに反った女性として描かれ、指先と足先で大地（ゲブ）に触れています。その身体の下では、シューが両腕を高く掲げ、天空を必死に支えています。ヌトの腹部や全身に散りばめられた星々は夜空を表し、とくに腹部に輝く星の帯は「天の川」と考えられていました。夜になると、太陽はヌトに飲み込まれ、朝になると再び産み落とされる――そんな宇宙的な循環も、彼女の役割の一つです。
このように、ヌトとシューは本来、空を覆い、空気を保ち、天候と秩序を守る神々でした。ところが「雹の災い」では、その天空から破壊的な雷と雹が降り注ぎ、農作物や命が容赦なく打ち砕かれます。これは、イスラエルの神が、エジプト人が拠り所としていた天空の神ヌト、大気の神シュー、さらには農業や実りを司る諸神の力を超える存在であることを示した出来事だと解釈されています。
本来、命を育むはずの「天」と「空気」が、逆に災いの通路となった――その強烈な対比は、
「自然や神々に守られている」というエジプト的世界観そのものが揺さぶられたことを象徴しています。雹の災いは、単なる異常気象ではなく、天空の支配権が誰にあるのかを問い直す出来事だった、と考えられているのです。
第七の災い🌩️そらからふってきた こわいひょう
むかしむかし、エジプトのくにで、とてもふしぎで、こわいことが おこりました。 それが 「第七の災い（ななつめのわざわい）」 です。
この日、モーセ が つえをもって そらにむかって のばすと、 あおかった そらは みるみる くもり、 ゴロゴロ！ ピカッ！ と かみなりが なりはじめました。
すると――
とても かたくて つよい ひょう が、ドーン！ ドーン！ と ふってきたのです。
ひょうは、はたけの やさいや むぎを こわし、 きや くさを たおし、 そとに いた ひとや どうぶつまで びっくり させました。
エジプトのくにじゅうが たいへんでした。
でも――
👉 イスラエルの ひとたちが すんでいた ゴシェンのちほう だけ は、 なぜか ひょうが ふりませんでした。 まるで「ここは まもられているよ」と いわれている みたいでした。
これを みた ファラオ は、 とても こわくなって いいました。
「もう じゅうぶんだ。 イスラエルの ひとたちを かえしてもいい。 だから、ひょうを とめてほしい。」
モーセが おいのりを すると、 ふしぎなことに、かみなりも ひょうも ピタッと やみました。
――ところが。
あめが やみ、そらが しずかに なると、
ファラオは また かんがえを かえてしまいました。
「やっぱり、だめだ。 イスラエルの ひとたちは かえさない。」
🤔 この おはなしが つたえている こと
この おはなしは、 こわいときだけ「ごめんなさい」を いっても、 のどもとすぎると わすれてしまう こころ を えがいています。
ほんとうに だいじなのは、
・そのときだけで なく
・あとからも
やくそくを まもる こころ です。
第七の災いは、 「ちからが つよい ひと」よりも、 「ただしい ことを つづける こころ」 が たいせつだよ、 と そっと おしえてくれている おはなし なのかもしれません 🌱
