第九の災い暗闇が
エジプトを襲う
エジプトを襲う
Gustave Doré 1832-1883
第九の災い
度重なる災いにもなお心を変えないファラオに対し、イスラエルの神は第九の災い――「暗闇の災い」を下しました。
モーセが手を天に向かって差し伸べると、エジプトの空は次第に光を失い、やがて国全体が、墨を流したような濃い暗闇に包まれます。それは単なる夜の闇ではありませんでした。目が暗さに慣れても、数センチ先すら見えず、人々は立ち上がることも、互いの顔を見ることもできなかったのです。その状態が、三日間も続きました。
この暗闇は、人々の生活を完全に止めました。仕事も移動もできず、恐怖と沈黙だけが支配します。古代エジプトにおいて「光」は秩序と生命の象徴であり、太陽神ラーは最高神として崇められていました。その太陽の光が完全に奪われたという事実は、エジプトの信仰と誇りそのものが否定されたことを意味していたのです。
しかし、不思議なことに、イスラエル人が住むゴシェンの地には光がありました。同じ国土にありながら、光と闇がはっきりと分けられる――それは、この出来事が偶然の自然現象ではなく、明確な意図をもって起こされた災いであることを強く印象づけました。
やがて、暗闇に耐えきれなくなったファラオは、ついにモーセを呼び寄せます。そして、「民は妻子とともに荒野へ行き、神に犠牲をささげてもよい。ただし、羊や牛の群れはここに残せ」と条件を付けて妥協を示しました。
しかしモーセは一歩も引きませんでした。「犠牲にささげる家畜も必要です。一頭たりとも残すことはできません。」信仰と自由を取引材料にすることを、モーセは拒んだのです。
この言葉にファラオの怒りは爆発しました。「二度と私の前に姿を現すな。次に来たら命はない。」王としての威厳と恐怖によって、すべてを支配しようとする最後の叫びでした。
モーセは静かに、しかしきっぱりと答えます。「おっしゃるとおりです。私も、二度とお目にかかりたいとは思いません。」
この短いやり取りの中に、両者の決定的な決裂が示されています。ここで物語は、エジプトとイスラエルの対立が、もはや後戻りできない段階に入ったことを告げているのです。そして次に訪れるのは、十の災いの中でも、最も重く、最も深い意味をもつ出来事でした。
主はモーセに言われた。「手を天に向かって差し伸べ、エジプトの地に闇を臨ませ、人がそれを手に感じるほどにしなさい。」モーセが手を天に向かって差し伸べると、三日間エジプト全土に暗闇が臨んだ。人々は、三日間、互いに見ることも、自分のいる場所から立ち上がることもできなかったが、イスラエルの人々が住んでいる所にはどこでも光があった。
ファラオがモーセを呼び寄せて、「行って、主に仕えるがよい。ただし、羊と牛は残しておけ。妻子は連れて行ってもよい」と言うと、モーセは答えた。「いいえ。あなた御自身からも、いけにえと焼き尽くす献げ物をいただいて、我々の神、主にささげたいと思っています。我々の家畜も連れて行き、ひづめ一つ残さないでしょう。我々の神、主に仕えるためにその中から選ばねばなりません。そこに着くまでは、我々自身どれをもって主に仕えるべきか、分からないのですから。」
しかし、主がまたファラオの心をかたくなにされたので、ファラオは彼らを去らせようとはしなかった。
ファラオが、「引き下がれ。二度とわたしの前に姿を見せないよう気をつけよ。今度会ったら、生かしてはおかない」と言うと、モーセは答えた。「よくぞ仰せになりました。二度とお会いしようとは思いません。」
太陽神ラー／RaThe Sun God
太陽神ラーは、古代エジプトにおいて最も重要な神の一柱であり、特にヘリオポリス（※）では最高神として崇拝されていました。太陽そのものを神格化した存在であり、世界に光と秩序、そして生命をもたらす根源と考えられていたのです。エジプトの王ファラオは「ラーの子」とされ、王権そのものが太陽神の権威に裏打ちされていました。
ラーは一日の中で姿を変える神としても知られています。日の出のときには、タマオシコガネの姿をした「ケプリ」として誕生と再生を象徴し、日中はハヤブサの姿で天空を舞い、世界を照らします。そして日没後は、雄羊の姿となって夜の船に乗り、死と混沌の世界を旅すると信じられていました。太陽の運行そのものが、ラーの永遠の働きであり、宇宙の秩序（マアト）を保つ行為だったのです。
そのため、太陽の光が完全に失われるという事態は、単なる自然現象ではありませんでした。それは「ラーが力を失った」こと、さらにはエジプトの神々が世界を支配しているという信仰そのものが崩れ去ることを意味しました。
第九の災い「暗闇の災い」は、まさにこの太陽神ラーへの直接的な挑戦であったと考えられています。国中が三日間、光を失い、人々が身動きすらできなくなった一方で、イスラエル人の住む地には光があった――この対比は、イスラエルの神が自然現象や太陽神の支配を超えた存在であることを強烈に印象づけました。
つまり暗闇の災いは、「太陽こそが最高の神であり、ファラオはその子である」というエジプトの世界観に対し、「光を与え、奪う権威は、ただ一人の神にある」というメッセージを突きつけた出来事だったのです。
※ヘリオポリス（Heliopolis）とは、古代エジプトにおける太陽信仰の中心地で、「太陽の都」を意味する都市です。現在のカイロ近郊に位置し、太陽神ラーを最高神とする神学体系が発展しました。ここでは、世界創造の起点や神々の系譜が体系化され、ファラオが「太陽神の子（ラーの子）」とされる思想も、このヘリオポリス神学に基づいています。
太陽が消えた三日間～ 砂嵐という自然現象から考える第九の災い ～
旧約聖書に描かれる第九の災い「暗闇の災い」は、超自然的な奇跡として語られる一方で、現代の自然科学の視点から見ると、当時のエジプトで実際に起こり得た自然現象と重ねて理解することもできます。その代表的な候補が、大規模な砂嵐です。
昼なのに夜のようになる「砂嵐」
エジプトやサハラ周辺では、今でも「ハブーブ（Haboob）」と呼ばれる激しい砂嵐が発生します。
この砂嵐が起きると、太陽は完全に見えなくなり空は黄褐色から黒に近い色へ変わり数メートル先すら見えなくなるという状態になります。昼間であっても、「夜が突然やってきたような暗さ」になるのです。
「三日間の暗闇」はあり得るのか？
聖書では、この暗闇が三日間続いたと記されています。
一見すると長すぎるようにも感じられますが、
・強い砂嵐が断続的に続く
・大気中に細かい砂塵が滞留する
・太陽光が弱まり続ける
といった条件が重なれば、完全に視界が戻らない日が数日続くことは、気象学的にも十分に想定できます。
特に古代では、建物の密閉性も低く、人工照明もありませんでした。そのため、人々が感じる暗さと恐怖は、現代とは比べものにならなかったでしょう。
人が「動けなくなる」暗さ
聖書には 「人々は立ち上がることもできなかった」 という表現があります。
砂嵐の最中は、
・目に砂が入り視界を失う
・呼吸が苦しくなる
・方向感覚が完全に失われる
といった状況が起こります。
無理に動けば命の危険もあるため、人々がその場でじっと耐えるしかなかったという描写は、自然現象として見ても非常に現実的です。
なぜ「ゴシェンの地」だけが明るかったのか
興味深いのは、 「イスラエル人が住んでいたゴシェンの地には光があった」 と記されている点です。
これも現代的には、砂嵐の進路、風向き、地形や湿地の影響によって、 被害の出る地域と出ない地域が分かれることは珍しくありません。
つまり、 「国全体が同時に同じ被害を受ける」とは限らないのです。
科学で説明できても、意味は消えない
ここで大切なのは、 自然現象で説明できるからといって、 聖書のメッセージが弱まるわけではない、という点です。
むしろ、 当時の人々にとっては制御不能な現象が 象徴的なタイミングと場所で起こり 明確な意味をもって記憶された そのこと自体が、 物語としての力を強めています。
現代的な読み方として
第九の災い「暗闇」は、 神話か、科学かという二択ではなく、
人間が自然の前でどれほど無力か
そして「光」が失われる恐怖が、信仰や権力観にどれほど深く影響するか
を伝える物語として読むことができます。
太陽が隠れ、世界が止まったように感じる―― それは今でも、大規模災害の中で 私たちが体験しうる感覚なのかもしれません。
第九の災いくらやみのひ
むかしむかし、エジプトという国でのおはなしです。
イスラエルの人たちをはたらかせつづけていた王さま（ファラオ）は、「もう行っていいよ」となかなか言いませんでした。
そこで、神さまは「第九の災い（わざわい）」として、「くらやみ」をエジプトにおくりました。
😲 まっくらで、なにも見えない！
神さまに言われて、モーセが手を空にのばすと、 エジプトじゅうが、どんどん暗くなっていきました。
それは、よるの暗さとはちがいます。 目がなれても、すぐ目の前が見えないくらいのまっくらやみ。 人びとは立ちあがることも、あるくこともできませんでした。
この暗さが、なんと三日もつづいたのです。
✨ でも、光があるところもあった
ふしぎなことに、イスラエルの人たちがすんでいた ゴシェンのちには、ちゃんと光がありました。
同じ国なのに、
・あるところは、まっくら
・あるところは、あかるい
このちがいを見て、人びとはとてもおどろきました。
🤝 ファラオのこうしょう
くらやみにたえられなくなったファラオは、モーセをよびました。
「人びとは行っていい。 でも、ひつじや牛はここにのこしなさい」
そう言ったのです。
でも、モーセは言いました。 「いいえ。ぜんぶつれて行きます。 神さまにささげるために、ひつじや牛もひつようなのです。」
😠 さいごのことば
これを聞いたファラオは、とてもおこって言いました。 「もう二どと、わたしの前にあらわれるな！」
モーセは、しずかに答えました。 「はい。もう、あいません。」
こうして、エジプトとイスラエルのあいだは、 もどれないところまで来てしまったのです。
